To the moon? Bedrijven in de ruimte

De ruimtevaartsector spreekt al lang tot de verbeelding, maar groeit vandaag ook uit tot een volwaardige beleggingscategorie. Waar overheden vroeger het voortouw namen, zien we nu steeds meer commerciële toepassingen en private spelers die de sector vooruitstuwen. Van satellietcommunicatie tot aardobservatie en ruimte-internet: de mogelijkheden breiden snel uit en creëren nieuwe markten met aanzienlijk groeipotentieel.

Voor beleggers is het echter niet altijd eenvoudig om hier gericht op in te spelen. Veel bedrijven zijn slechts gedeeltelijk actief in ruimtevaart, terwijl pure spelers vaak risicovoller zijn. ETF’s kunnen daarom een interessante oplossing bieden, omdat ze spreiding combineren met thematische focus. In dit artikel bekijken we twee van de weinige ruimtevaart-ETF’s die beschikbaar zijn voor Europese beleggers en analyseren we hun aanpak, samenstelling en verschillen.

Waarom ruimtevaart als belegging?

Ruimtevaart ontwikkelt zich razendsnel van een door overheden gedomineerde sector tot een commerciële groeimarkt. Waar organisaties zoals NASA en ESA lange tijd de toon zetten, spelen private bedrijven nu een steeds grotere rol. Deze verschuiving opent de deur voor beleggers.

De aantrekkingskracht zit in de combinatie van technologische innovatie en sterke marktgroei. Satellietcommunicatie, aardobservatie en ruimte-internet creëren nieuwe verdienmodellen, terwijl overheden blijven investeren in defensie en exploratie. Tegelijkertijd zorgt de toenemende vraag naar data en connectiviteit voor structurele groei.

Toch is ruimtevaart geen klassieke groeisector. De kapitaalbehoefte is hoog en projecten kennen lange ontwikkeltijden. Voor beleggers betekent dit een afweging tussen potentieel hoge rendementen en aanzienlijke risico’s. Juist die unieke mix maakt ruimtevaart interessant als langetermijninvestering binnen een gediversifieerde portefeuille.

Defensiebedrijven

Veel ruimtevaartactiviteiten liggen vandaag in handen van grote defensiebedrijven. Voor beleggers betekent dit dat investeren in ruimtevaart vaak indirect verloopt via gevestigde spelers zoals Lockheed Martin, Northrop Grumman en Boeing. Deze bedrijven combineren militaire contracten met ruimteprojecten, wat zorgt voor stabiele inkomstenstromen.

Lockheed Martin speelt bijvoorbeeld een sleutelrol in NASA’s Orion-capsule, terwijl Northrop Grumman verantwoordelijk is voor raketboosters en satellietsystemen. Boeing ontwikkelt dan weer onderdelen van het Space Launch System en blijft actief in zowel luchtvaart als ruimtevaart. Deze drie bedrijven speelden ook een zeer grote rol in de recente Artemis II-missie waarbij er voor het eerst in meer dan 50 jaar weer astronauten richting de maan vlogen.

In Europa is Airbus een belangrijke speler, met betrokkenheid bij satellieten en internationale ruimtemissies.

Het voordeel van deze bedrijven is hun schaal en financiële stabiliteit, ondersteund door langdurige overheidscontracten. Tegelijk betekent dit dat hun ruimtevaartactiviteiten slechts een deel van de omzet vormen. Voor beleggers zijn ze daardoor minder “pure play”, maar wel een relatief defensieve manier om blootstelling aan de groeiende ruimtevaartsector te krijgen.

Pure ruimtevaartbedrijven

Pure ruimtevaartbedrijven zijn ondernemingen die zich vrijwel volledig richten op ruimtevaartactiviteiten, zonder grote afhankelijkheid van defensie of luchtvaart. Voor beleggers bieden ze een directere blootstelling aan de groei van de sector, maar vaak ook met hogere risico’s. Bekende beursgenoteerde voorbeelden zijn Rocket Lab, Virgin Galactic en Planet Labs.

Rocket Lab specialiseert zich in kleine satellietlanceringen en bouwt daarnaast eigen ruimtecomponenten. Virgin Galactic richt zich op ruimtetoerisme, een markt met potentieel, maar nog beperkte inkomsten. Planet Labs gebruikt een netwerk van satellieten om aardobservatiedata te verkopen aan bedrijven en overheden.

Het grote voordeel van deze bedrijven is hun focus. Ze profiteren direct van trends zoals satellietgroei en commercialisering van de ruimte. Daartegenover staan uitdagingen zoals hoge investeringskosten, technologische risico’s en vaak nog beperkte winstgevendheid. Pure ruimtevaartaandelen zijn daardoor vooral geschikt voor beleggers met een langetermijnvisie en een hogere risicobereidheid.

SpaceX: to the moon and back

De beursgang van SpaceX was zonder twijfel de belangrijkste gebeurtenis in de ruimtevaartsector van het afgelopen jaar. Na jaren van private financiering en sterke waardestijging kunnen beleggers nu rechtstreeks investeren in het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. Vooral de snelle expansie van Starlink, de satellietinternetdienst, maakt SpaceX bijzonder aantrekkelijk.

Na de beursgang werd SpaceX kortstondig gewaardeerd op meer dan 2.000 miljard dollar. Daarmee is het kort na de beursgang meteen een van de waardevolste technologiebedrijven geworden. 

SpaceX heeft een dominante positie in commerciële raketlanceringen en combineert dit met ambitieuze plannen rond maan- en Marsmissies. Toch blijven er risico’s. De waardering is sterk afhankelijk van toekomstige groei en technologische doorbraken. Voor beleggers is achter een IPO aan hollen vaak geen goed idee. Dat bleek ook bij SpaceX. Na een sterke start verloor het aandeel bijna de helft van zijn waarde ten opzichte van de piek kort na de beursgang.

Ruimtevaart-ETF

Hoewel een groot aantal ruimtevaart-ETF’s niet beschikbaar zijn voor Europese beleggers, zijn hier toch twee voorbeelden waarin wij wel kunnen beleggen. De ARK Space & Defence Innovation UCITS ETF (ISIN IE000AON7ET1) en de VanEck Space Innovators UCITS ETF (ISIN IE000YU9K6K2) bieden beide toegang tot de snelgroeiende ruimte-economie, maar verschillen duidelijk in aanpak en structuur.

De ARK ETF is actief beheerd en combineert ruimtevaart met defensie en bredere technologische innovatie. De portefeuille bevat naast ruimtebedrijven ook namen zoals L3Harris, Teradyne en AMD, wat zorgt voor meer spreiding, maar een minder pure blootstelling. Opvallend is wel de beperkte omvang. Met een beheerd vermogen van ongeveer 19 miljoen dollar is het fonds nog zeer klein, terwijl de kosten relatief hoog liggen rond 0,75% per jaar.

De VanEck Space Innovators UCITS ETF volgt daarentegen passief een index en focust sterker op pure ruimtevaartbedrijven zoals Rocket Lab en satellietoperatoren. De ETF bevat ongeveer 25 bedrijven en is daarmee vrij geconcentreerd. Tegelijk is het fonds aanzienlijk groter en matuurder, met een beheerd vermogen rond 1 miljard dollar en lagere kosten van ongeveer 0,55%.

Published in Aandelen, Beleggen, Fondsen, Gratis