Diversiteit werkt pas als verschillende stemmen ook gehoord worden

Diversiteit in een organisatie gaat vaak over cijfers: hoeveel vrouwen en mannen zitten er aan tafel? Hoe oud zijn de bestuurders? Hoeveel verschillende nationaliteiten zijn vertegenwoordigd? Maar een diverse raad van bestuur samenstellen is slechts het begin. De echte vraag is wat je met die verschillende perspectieven doet.

In de laatste aflevering van Boarding Time gaat Pascal Paepen in gesprek met Karen Keuleers, Chair van BDO Belgium, en Liesbeth Nizet, Head of Future Audiences Monetisation bij Mediahuis NRC en bestuurder bij Lannoo Uitgeverij en Xpo Group. Ze bekijken diversiteit vanuit een bredere invalshoek en bespreken waarom inclusie, psychologische veiligheid en voeling met toekomstige klanten minstens zo belangrijk zijn als de samenstelling van de bestuurstafel.

Diversiteit is meer dan tellen

Gender, leeftijd en achtergrond zijn zichtbare kenmerken van diversiteit. Maar volgens Karen Keuleers zegt de samenstelling van een team op zichzelf nog weinig over hoe divers een organisatie werkelijk is.

Daarom spreekt BDO liever over inclusive diversity. Diversiteit gaat over wie er aan tafel zit, inclusie over de vraag of iedereen aan die tafel ook daadwerkelijk de ruimte krijgt om zijn of haar mening te delen.

Ook verschillen in persoonlijkheid, ervaring en manier van denken kunnen een raad van bestuur sterker maken. Voorwaarde is wel dat die verschillen niet worden weggewerkt, maar net worden benut.

Een diverse tafel heeft ruimte nodig

Een raad van bestuur kan nog zo divers samengesteld zijn: als bestuurders zich niet vrij voelen om hun mening te geven, blijft een groot deel van die meerwaarde onbenut.

Psychologische veiligheid speelt daarom een belangrijke rol. Volgens Karen Keuleers is daarin een bijzondere taak weggelegd voor de voorzitter. Die bepaalt niet alleen mee wie rond de bestuurstafel komt te zitten, maar heeft ook een belangrijke invloed op de manier waarop verschillende stemmen tijdens een vergadering aan bod komen.

Dat betekent aandacht voor wie weinig spreekt, maar ook voor wie van nature veel ruimte inneemt.

Die gedachte reikt volgens de gasten bovendien verder dan de bestuurskamer. Ook verschillende levensfases en persoonlijke omstandigheden verdienen ruimte binnen een organisatie. Bij BDO leidde dat bijvoorbeeld tot de ontwikkeling van een Parent Journey, die ouders en leidinggevenden helpt om op een open manier te praten over de combinatie van ouderschap en loopbaan.

Ken je de klant van morgen?

Liesbeth Nizet trekt het begrip diversiteit nog verder open. De vraag is niet alleen of je bestuur en medewerkers een afspiegeling vormen van je huidige organisatie, maar ook of ze voeling hebben met de klanten die je morgen wilt bereiken.

Een organisatie die bijvoorbeeld vooral vrouwen als klant heeft, doet er goed aan die doelgroep ook voldoende te vertegenwoordigen in haar adviesorganen en directieteams. Verschillende perspectieven kunnen helpen om betere en duurzamere beslissingen te nemen.

Maar daarvoor volstaat het niet om alleen de vorm aan te passen. Wie een jonger publiek wil bereiken, moet volgens Liesbeth niet alleen andere formats of kortere content aanbieden, maar vooral begrijpen hoe die doelgroep denkt en leeft.

Meer in de podcast

In de volledige aflevering bespreken Karen Keuleers en Liesbeth Nizet ook wanneer het tijd is voor vernieuwing binnen een raad van bestuur, hoe je omgaat met verschillende culturele achtergronden aan de bestuurstafel en welke taal je best spreekt in een internationaal samengesteld team. Ook blikken ze vooruit: zal diversiteit binnen tien jaar nog een apart thema zijn, of is het tegen dan gewoon een vanzelfsprekend onderdeel van goed bestuur?

Beluister de volledige aflevering van Boarding Time en ontdek waarom diversiteit pas echt waarde krijgt wanneer verschillende perspectieven niet alleen aanwezig zijn, maar ook daadwerkelijk mee de koers bepalen.

Published in Gratis, Interviews, Podcasts