Na de bel: nog slimmere brillen op komst

Britse supermarktketen bestudeert vertrek uit Europees continent

Tesco, de grootste Britse supermarktketen, onderzoekt de verkoop van zijn activiteiten in Centraal-Europa. Het bedrijf heeft 561 winkels in Hongarije, Tsjechië en Slowakije en stelt daar meer dan 22.000 mensen te werk. Als de verkoop doorgaat is Tesco enkel nog actief in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, waar de firma iets meer dan 4.000 winkels uitbaat. Van 2007 tot 2013 opereerde de keten ook in de VS, maar die activiteit bleek niet rendabel. Op het Europese continent boekte Tesco vorig jaar nog een bedrijfswinst van 135 miljoen euro, maar die is relatief klein in vergelijking met de 3,75 miljard euro operationele winst die Tesco in zijn thuismarkt boekt. Onlangs liet de supermarktketen al weten dat de winst in Centraal-Europa onder druk staat als gevolg van de toegenomen concurrentie en regelgeving. Heel de sector lijdt onder de relatief lage marges. Carrefour bestudeerde nog niet zo lang geleden een verkoop van de Belgische winkels en Colruyt slaagt er niet in zijn concept te exporteren. Ahold Delhaize en discounters Aldi en Lidl boeken wel succes in het buitenland.

Meta ontwikkelt nieuwe generatie slimme brillen

Meta werkt aan een prototype van een nieuwe slimme bril. Die zou continu geluid opnemen en om de paar seconden een foto maken. Handig voor wie later wil weten wat hij allemaal op een dag heeft gedaan. Maar er worden ook vragen gesteld bij de privacy. Meta, de eigenaar van Facebook, Instagram en WhatsApp, installeerde bij de huidige generatie slimme brillen die het bedrijf ontwikkelde met Ray-Ban een statuslampje. Dat lampje brandt wanneer de bril foto’s neemt of video-opnames maakt. Maar bij de nieuwe brillen zou het statuslampje niet aangeven dat de bril in werking is. Dat kan voor problemen zorgen. Werknemers vrezen wellicht dat hun werkgever meekijkt. Bij Meta denkt men er ook aan om de verzamelde gegevens te gebruiken ‘om er modellen van artificiële intelligentie mee te trainen’. Op die manier worden grote technologiegiganten wellicht nog machtiger. Ondertussen passen scholen hun examenreglement aan. Sinds mei verbiedt de KU Leuven studenten expliciet het gebruik van een slimme bril tijdens examens.

Staalproducent wordt strafrechtelijk vervolgd voor vervuiling

Het Openbaar Ministerie in Nederland zal Tata Steel IJmuiden strafrechtelijk vervolgen omdat dat bedrijf opzettelijk schadelijke stoffen in de lucht heeft gebracht. Het onderzoek naar de vervuiling in de buurt van die vestiging van één van de grootste staalproducenten ter wereld startte in 2022. Toen klaagden 800 buurtbewoners en milieuorganisaties het bedrijf aan. Het is ook mogelijk dat door de vervuiling managers van Tata Steel zullen worden vervolgd. De Nederlandse regering heeft Tata Steel in het verleden 2 miljard euro subsidies toegekend voor de vergroening van zijn productie. In september zal het kabinet oordelen of de vervolging ook gevolgen heeft voor die subsidie.